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Atelier
Lieu où un artisan ou un artiste exerce son talent, éventuellement avec ses aides.
Par extension, on parle de l'atelier d'un professeur dans une école d'art. L'expression " oeuvre d'atelier " désigne une production offrant une parenté stylistique avec celle d'un maître. L'atelier est un des sujets de prédilection des peintres, de Johannes Vermeer (Le Peintre dans son atelier, 1665, Vienne, Kunsthistorisches Museum) à Gustave Courbet (L'Atelier du peintre, 1855, Paris, musée du Louvre).
Au Moyen-Âge, les ateliers sont fréquemment regroupés au sein de corporations veillant à défendre et à protéger les droits de leurs mandants. Peintres et sculpteurs font partie de corporations où sont représentés d'autres secteurs professionnels voisins, celui des verriers par exemple. Les ateliers d'enluminure, et tout particulièrement ceux des monastères, fonctionnent comme des ateliers : la division et la spécialisation du travail sont la règle, et le copiste n'est pas l'enlumineur.
À l'époque de la Renaissance, l'élève se forme
dans l'atelier d'un maître. Ainsi Andrea Mantegna fréquente-t-il celui de Squarcione, qui a la réputation d'exploiter ses élèves : il en aurait eu plus de cent. Ce n' est qu'après un apprentissage plus ou moins long que l'élève peut à son tour être indépendant. Les contrats qui lient le commanditaire d'une oeuvre à un peintre sont souvent passés devant notaire ; ils fixent les obligations des parties, concernant en particulier la remise éventuelle d'une esquisse, le paiement, les délais de livraison. Si l'artiste jouit d'une grande renommée, le contrat stipulera par exemple que le panneau commandé sera entièrement peint de sa main, que telles et telles couleurs seront utilisées. Dans certains cas, l'oeuvre pourra être refusée ; des sages sont parfois appelés pour régler le litige.
On voit les problèmes posés par les questions d'attribution et de paternité de l'oeuvre, singulière-ment si l'idée est nécessairement liée à l'exécution.