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Diamant
Doit son nom à sa dureté (adamas ; indomptable). En effet, bien avant qu'il ne fût mis en valeur par la taille, son exceptionnelle dureté l'avait fait remarquer.
Tous les diamants ne sont cependant pas utilisables en joaillerie. Le diamant est du carbone pur cristallisé sous l'effet conjugué de la chaleur et de pressions extraordinaires. C'est le feu des volcans qui l'en a expulsé. Par son histoire, il n'est évidement pas systématique que les diamants naissent incolores et sans tâche. Ainsi, environ 20 % sont de qualité suffisante pour être destinés à la joaillerie (le reste est utilisé par l'industrie). A la taille, une pierre perd plus de la moitié de son poids initial sachant qu'il a fallu 250 tonnes de minerai diamantifère pour trouver un diamant de un carat. Ces diamants vont ensuite être triés selon plusieurs critères internationaux établis par la CIBJO(Confédération Internationale Bijouterie, Joaillerie, Orfévrerie); le poids, la couleur, la pureté et la taille. En France, le Laboratoire Français de Gemmologie dépendant de la Chambre de Commerce et d'Industrie de Paris a autorité pour établir des certificats attestant de la nature et du poids des pierres ou perles qui lui sont confiées. Ils établissent donc une sorte de carte d'identité de la pierre en réalisant une comparaison avec des séries de pierres étalons sélectionnées d'après les étalons originaux de la CIBJO.
Le poids :
Le poids d'un diamant est toujours exprimé en carat* (ct) avec deux décimales. Un carat correspond à
0,20 gr.
Les substituts :
Pendant longtemps des pierres naturelles ont été utilisées comme substituts pour leurs caractéristiques diverses, éclats, couleurs... ; le zircon, le cristal de roche ou le chrysobéryl.
Les imitations :
On utilisa tout d'abord le verre, puis eu lieu l'apparition de nouveaux produits artificiels qui ont définitivement fait disparaître les autres imitations : le YAG, le titane de strontium ont eu leurs heures de gloire, mais sont maintenant détrônés par l'oxyde de zirconium qui réunit un maximum de qualités. La toute dernière des imitations qui est la moins décelable par la similitude de ses caractéristiques est la moisonite.