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Perles
Si l'on s'attache à sa signification la plus large, la perle désigne toutes les formes sphériques déco-ratives. La nature n'a pourtant pas attendu l'inter-vention de l'homme, puisque dans les coquillages se forment depuis la nuit des temps des concrétions calcaires globuleuses, dures, arrondies et à la brillance incomparable.
Pour qu'une perle soit belle il faut que sa couleur soit intense et homogène. Le blanc parfait est le plus recherché, suivi du noir irréprochable devenu très à la mode, du rose et des tons dorés et crème. Le diamètre (ou le poids, que l'on mesure en « grains », vingt grains = un gramme) traduit normalement l'épaisseur de nacre et le temps passé par coquillage à déposer de nouvelles couches; en théorie, le phénomène est le même qu'en matière de diamants, plus le nombre de carats est important et plus la valeur croît, de façon exponentielle en raison de la rareté. Enfin, une fois le bijou en main, on peut vérifier que la peau, c'est à dire la surface des perles, soit lisse et régulière et que la monture soit de qualité. Quand elles sont enfilées par taille croissante on parle de collier en chute, alors que si leur diamètre est constant on dit qu'il est « choker ».