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Sculpture
Art qui consiste à dégager d'une matière solide ou malléable une forme en relief (bas-relief*, demi-relief et haut-relief) ou en volume dans l'espace (ronde-bosse*), selon les deux procédés fondamen-taux que sont le modelage et la taille.
Le sculpteur emprunte à la matière brute sa texture et son grain. Taillant la pierre, le bois, le verre, ou modelant la glaise, il en fait émerger des volumes auxquels il donne sens et expression.
L'exécution d'une statue modelée en cire (dès l'Antiquité) ou en argile est souvent suivie de deux autres opérations, qui sont le moulage d'un plâtre (par l'entremise du mouleur) et la fonte en bronze (par l'entremise du fondeur). La fonte en bronze* connaît elle-même deux méthodes, la fonte à cire perdue et la fonte au sable, qui permet plusieurs tirages. Pour la terre cuite, sur le moulage en plâtre, on exécute un nouveau moule, dit moule à pièces, où l'on estampe la terre, que l'on cuit après séchage.
L'exécution d'une statue en pierre ou en marbre se fait soit par le procédé de la taille directe, technique en partie abandonnée au XIXe siècle, mais que des artistes contemporains remettent à l'honneur, soit par celui de la mise au point. Cette technique, inventée par les Grecs, vise à reproduire en vraie grandeur dans la pierre, à l'aide d'une machine à mettre au point ou de compas, une maquette en plâtre. À ces techniques, élaborées depuis l'Antiquité, viennent aujourd'hui s'en ajouter d'autres, mieux adaptées aux matériaux utilisés par les sculpteurs contemporains (acier soudé, boulonné, plié dans des forges industrielles ; coulage de béton, assemblage d'objets divers, etc.).