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Style Empire (1804-1815)
Ce style de mobilier est très lié au régime politique dans lequel il est né. L'austérité et le faste révèle un manque absolu de fantaisie. Encore et toujours c'est à l'Antiquité que l'on fait référence ce qui est la preuve d'une certaine continuité. On constate une grande unité dans ce style. Les meubles sont massifs, les divisions régulières, les lignes droites. Le rectangle est le forme de base à des schémas très stricts, symétriques et équilibrés. Les surfaces sont planes, les moulurations disparaissent pour souligner la sim-plicité de l'encadrement. L'acajou se généralise et le bois est appréciée à sa seul beauté ce qui explique l' abandon de la marqueterie. De la même manière, le bronze, en applique, au centre des surfaces ne fait que mettre en valeur le bois. Les décorations choisies parce qu'elles évoquent la grandeur et la majesté de l'Empire, sont des supports directs à la structure du meuble : colonnes, cariatides, sculptures représentant des griffons, des lions, des génies ailés, des sphinx ou des béliers, des lauriers, des raisins, des fougères, des étoiles, des aigles ou encore des abeilles. Il faut citer aussi, bien sûr, le N de napoléon. Les meubles sont puissants mais, grâce aux progrès de l'outillage, le travail est beau et les finitions admirables. Les matériaux les plus utilisés sont le noyer, le marbre blanc, gris et vert, ainsi que le bronze. Les dossiers sont doits, rectangulaires ou en gondole raccordée à la ceinture. Les pieds, souvent terminés par des griffes, postérieurs sont inclinés en sabre et sup-portent les accotoirs dans leur prolongement. Les tables et les guéridons sont, en général, ronds. Percier et Fontaine sont deux grands décorateurs de l'époque qui ont dessiné un grand nombre de meubles ; Jacob et Thomire sont des artisans qui travaillèrent le bronze.